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특유의 쓴맛이 강한 오이로 불리는 여주는 열대 아시아가 원산지인 덩굴식물로 쓴 오이, 비터멜론으로도 불립니다. 열매 표면에 작은 돌기가 대부분 돋아있고, 특유의 쓴맛으로 열매 자체 그대로 섭취하기보다 음식재료로 활용되는 여주입니다. 우리나라에서는 이 여주를 환이나 즙 또는 썰어서 말린 후차로 즐기고 있는 채소 중 하나입니다.
이번 포스팅에서는 '채소의 왕'으로 불리는 여주의 효능 및 부작용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
[목차여기]
1. 여주 효능
1. 당뇨 예방
여주는 열대 아프리카 및 동남아시아 지역에서 자생하는 박과 식물로서 예로부터 열대 지역에서는 당뇨 치료의 목적으로 민간 약재로 이용되어 왔습니다. 여주에는 '천연 인슐린'이라 불리는 카란틴과 P-인슐린이 풍부하여 간에 포도당이 연소하는 것을 도와주고, 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아주기 때문에 혈당 수치를 낮추고 조절해주는 효과가 있습니다. 또한, 여주의 쓴맛을 내는 모모르데신 성분은 혈중 콜레스테롤 합성을 억제하고, 혈당 조절에 도움을 주며, 비타민C와 공액 리놀레산 등의 성분은 당뇨로 인한 합병증 예방에도 효과적입니다.
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2. 혈관 건강
여주에 함유된 사포닌계 알칼로이드 성분인 '모모르데신'은 콜레스테롤을 낮추고 혈압을 낮추는 효능이 있기 때문에 고혈압, 동맥경화, 비만 등의 성인병을 예방하는 효과가 있습니다. 또한, 여주에 함유된 고야민 성분 역시 우리 몸에 나쁜 콜레스테롤을 줄여주는 효과가 있기 때문에 여주를 꾸준히 섭취하면 성인병과 각종 혈관질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.
3. 피부 건강
여주에는 비타민C, 베타카로틴 등 항산화 성분이 풍부하기 때문에 피부 노화를 방지하고, 피부 트러블을 개선하는 등 피부미용에 효과적인 식품입니다. 여주 껍질 또는 여주즙을 피부에 바르면 땀띠나 습진 등의 피부 질환에 도움이 되며, 화상이나 상처, 피부 알레르기 등 다양한 상처 치료에도 도움이 됩니다.
4. 다이어트
여주는 식이섬유가 풍부하고, 체내 부기 제거와 지방 연소를 촉진하는 공액리놀레산도 다량 함유되어 있어 다이어트에 도움이 되는 식품입니다. 또한, 여주에 풍부하게 함유된 칼륨 성분은 이뇨작용을 촉진해 나트륨의 배출을 도와주고, 부기를 빼주는 효과가 있습니다.
5. 항암효과
여주에는 항암효과가 있는 카란틴, 베타카로틴, 베르베린, 팔라틴, 폴리페놀 등 다양한 성분들을 함유하고 있어 유방암, 췌장암, 대장암, 전립선암 등을 예방하는 효과가 있습니다. 미국 세인트 루이스대 연구진의 연구 결과에 의하면 유방암, 전립선암, 두경부암 등 다양한 유형의 암세포에 여주 추출물을 사용해 테스트한 결과 해당 세포의 복제를 막아 암 확산을 예방하는 데 효과적인 결과가 나타났다고 하며, 미국 콜로라도대학 라제쉬 아가왈 박사팀의 연구 결과에는 유방암에 걸린 인간 세포와 정상 유방 세포에 여주 추출물을 각각 주입한 결과 여주 추출물이 암세포의 증식을 억제하고, 암세포의 자살을 촉진하는 것으로 나타났다고 합니다.
6. 면역력 강화
여주에는 공액리놀레산과 비타민 A와 B, C를 비롯하여 9동의 필수 아미노산과 무기질, 베타카로틴 등 다양한 영양소를 함유하고 있어 면역력을 증강시켜줄 수 있는 효과적인 식품입니다. 또한, '고야' 또는 '비터 멜론'이라고 불리는 여주는 쓴맛의 주성분인 사포닌 계열의 모모르데신과 카란틴이 함유돼 있어 체내의 항체 생성을 촉진해 각종 유해한 바이러스로부터 우리 몸의 건강을 지켜내는 데 도움을 줍니다.
7. 눈 건강
여주에 함유된 베타카로틴 성분은 인체에서 비타민A로 바뀌면서 시력 회복과 눈 피로 개선에 도움이 되며, 노안이나 안구건조증 등의 안구질환을 예방하는 효과가 있습니다.
8. 장기능 개선
여주에 함유된 모모르데신은 알칼로이드 물질로 위벽을 자극해 소화액 분비를 촉진시켜주기 때문에 식욕을 돋게 해주는 효과가 있으며, 위를 튼튼하게 해주는 효과도 있어 장 기능 개선에도 효과적입니다. 또한, 여주에 함유된 식이섬유는 장운동을 촉진해 장내 쌓인 노폐물과 숙변의 배출을 도와주기 때문에 장 건강 증진에도 효과적입니다.
9. 위 건강 개선
여주의 쓴맛은 모모르데신 성분이 함유되어 있기 때문입니다. 이 성분은 위를 자극하고 소화를 개선하며 식욕을 증진시켜줄 뿐만 아니라 위 점막 손상을 막아 위 건강에 도움을 줍니다.
10. 감기예방
여주에는 비타민C가 아주 풍부하게 포함되어 있으므로 감기를 예방하는데도 도움이 됩니다.
여주는 100g당 120mg의 비타민C가 들어있어 무려 오이의 20배, 레몬의 5배라고 합니다. 비타민C 덕분에 꾸준히 섭취하면 감기를 예방하는데 도움을 줍니다.
11. 몸의 붓기 제거
여주의 칼륨 성분이 이뇨 작용을 활발하게 해줌으로써 붓기 제거에 효과가 있다고 합니다. 칼륨은 체내에 나트륨이 쌓이는 것을 방지하는데 도움을 주고, 이뇨 작용으로 체내에 축적된 나트륨을 몸 밖으로 배출을 원활하게 해줍니다.
12. 기타 효능
여주에는 비타민C가 풍부하여 면역력을 높이는 데 도움이 되고, 칼륨이 풍부하여 이뇨작용을 촉진해 나트륨 배출로 인한 부종 제거에 효과적입니다. 또한 여주에는 비타민B1, 비타민C 등이 풍부해서 꾸준히 섭취 시 남성 정력에 도움을 줍니다.
2. 여주 부작용
1) 설사, 복통 여주를 과다 섭취시 설사 또는 복통이 일어날 수 있습니다. 여주씨에는 독성이 있어 특히 어린이의 경우에는 섭취에 주의 해야 합니다
2) 저혈당 위험 당뇨환자가 당뇨약과 함께 여주를 섭취하게 되면 저혈당이 발생할 수 있습니다. 저혈당 쇼크의 경우에는 의식을 잃는 상황까지 올 수 있기 때문에 당뇨약과 여주를 함께 드시는 분들은 저혈당이 오지 않는지 세심한 주의가 필요합니다
3) 임산부의 경우 유산 위험 임산부가 복용시에는 자궁수축 작용이 있다고 하여 유산의 위험성이 있기 때문에 주의 하셔야 합니다
4) 신장질환 주의 과다 복용시 칼륨 함량이 많아 신장질환 있는 분들도 주의 하셔야 합니다.
3. 여주 섭취 방법
여주는 말린 여주 분말, 여주 끓인 물 그리고 여주즙, 여주차 등 다양하게 즐길 수 있습니다. 여주즙을 여러가지 요리에 활용할 수 있습니다.
여주 피클, 여주 볶음 등 반찬으로도 먹을 수 있는데, 여주의 속을 긁어내야 여주의 쓴 맛이 덜하다고 합니다.
여기까지 여주의 효능 및 부작용에 대해 알아보았습니다.
여주가 생소하게 느껴지시거나 아직 여주를 접해보시지 못하신 분들도 꽤 있을거라고 생각이 드는데, 여주는 건강에 좋은점이 많은 채소이니 여주를 통해 위의 효능들을 접해 보면 좋을 것 같습니다.