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천연 항산화제라고 불리는 구기자가 건강에 좋다는 것은 모두들 알고 계실 텐데요.
구기자가 우리 몸에 좋은 작용을 하는 가장 큰 이유는 바로 구기자에 함유되어 있는 베타인이라는 성분 때문이라고 합니다.
아미노산의 일종인 베타인은 혈중에서 심장질환을 일으킬 수 있는 호모시스테인이라는 성분을 억제해서 동맥경화와 같은 심혈관계 질환을 예방하는데 도움을 준다고 합니다.
이번 포스팅에서는 구기자의 여러 효능, 부작용 및 복용법 등에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
[목차여기]
1. 구기자란?
구기자는 한약재로도 많이 사용되고 있는 과일로, 다양한 건강 효과를 가지고 있어 최근에는 인기 있는 건강식품 중 하나입니다.
구기자는 소수의 종류가 있으며, 보통 나무 열매와 비슷한 모양을 가지고 있습니다. 구기자는 상처 치료와 소화 개선, 면역력 강화 등 다양한 분야에서 사용됩니다.
구기자의 영양성분 구기자는 비타민 C, 칼륨, 철분, 콜레스테롤, 지방, 단백질 등이 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히, 구기자에 함유된 비타민 C는 레몬보다 10배 이상 많으며, 100g당 300mg 이상의 비타민 C가 들어 있어 일일 권장 섭취량의 50% 이상을 충족시켜줍니다.
또한 베타카로틴 함량도 높아 100g당 약 3000 ~ 4000IU의 베타카로틴이 함유되어 있습니다. 철분 함량도 100g당 약 1.2mg 정도로, 기타 과일보다 높은 수준입니다.
그 외에도 구기자에는 칼슘, 인, 칼륨, 마그네슘 등의 미량 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다. 이러한 영양소는 면역력 강화, 눈 건강 개선, 노화 예방, 불면증 완화 등의 다양한 건강 효과를 가져올 수 있습니다.
2. 구기자 효능
2-1 노화 방지
노화 방지도 빠지지 않는 효능 중 한가지입니다.
구기자에 포함된 항산화 성분들이 노화의 원인인 활성산소를 제거해주기 때문이며 체내의 독성물질을 밖으로 배출하는데 도움이 되기 때문에 노화 방지 또는 피부 미용에 도움을 줍니다.
2-2 치매예방
구기자의 활성산소를 제한하는 작용이 아주 탁월하여 뇌세포 손상 또는 뇌신경의 독소 배출을 통해 뇌 건강에 도움을 준다는 공식적인 학계의 보고가 있기도 했습니다.
구기자 열매 추출물을 통하여 치매 유전자 세포를 가진 동물에게 직접 투여한 실험 결과에서는 치매의 원인인 베타 아밀로이드가 떨어지는 결과가 나타났고 뇌 해마 조직 부위에 신경전달 물질 활성도가 상승하는 것을 밝혀내기도 했습니다.
이에 그렇기 때문에 기억력 손상을 개선시키는 효과가 있어 알츠하이머와 뇌인지기능 장애를 막는데 기여할 것으로 확인되었습니다.
2-3 항산화 효과
구기자는 3,290의 높은 산소 라디칼 흡광도 점수를 가지며 이 등급은 특정 항산화제의 양을 나타냅니다. 이 점수는 바나나와 사과보다 더욱 높고 블랙베리와 라즈베리보다 약간 낮습니다.
산화 방지제는 세포를 손상시킬 수 있는 유해한 분자인 자유 라디칼로부터 보호합니다.
한 연구에 의하면 우유를 넣은 구기자 음료를 매일같이 90일 동안 섭취했더니 항산화 제아잔틴 수치가 26% 상승, 전반적인 항산화 능력이 57% 증가하는 것으로 나타났습니다.
2-4 피로 회복
구기자는 피로 회복에 매우 좋습니다. 구기자에 포함된 갖가지 비타민, 필수 아미노산, 베타인, 루틴 과 같은 성분이 피로 회복에 도움이 되기 때문인데 구기자는 포도당 아미노산의 흡수를 도와줌으로써 영양을 보충하는데 많은 도움을 주기도 합니다.
2-5 간 건강
구기자의 주요 성분인 베타인은 손상된 간세포를 재생하고 간암예방, 간암세포의 활성을 제한하는 데 효능이 있다고 합니다.
그리고 혈액순환을 개선해서 고혈압, 동맥경화 예방하는데도 도움을 준다고 합니다. 구기자에는 간에 좋은 성분인 베타인이 보통 간에 좋다고 알고 있는 미나리에 비해 10배, 인진쑥에 비해 9배나 더 많이 들어있다고 합니다.
참고로 중국의 진시황도 불로장생의 약으로 구기자를 즐겨 먹었다고 합니다.
2-6 눈 건강
옛날부터 구기자는 눈을 맑게 하는 효과가 있어 한약재와 민간약초로 많이 이용되어 왔다고 합니다.
현대에 들어와서도 눈의 노화 현상을 막아주는 가장 유명한 음식으로 많은 전문가가 구기자를 추천하고 있습니다.
그렇기 때문에 구기자에는 비타민A이나 루테인 또는 제아잔틴 등이 풍부하므로 안과 질환으로 인한 시력저하와 백내장, 안구건조증 등 안구 질환을 예방하는 효과를 갖고 있습니다.
2-7 숙취 해소
위에서 언급한 베타인 성분이 많은 양으로 포함되어 있는 구기자차는, 섭취를 한다면 알코올 해독과 지방간 예방하는데 도움을 주는 효능을 볼 수 있습니다.
회식이 잦거나, 평상시에 술을 즐겨마셔서 숙취로 인해 힘들때 구기자차를 마시면 숙취로인한 두통을 완화시키는데도 좋다고 합니다. 술을 자주 드시는 분께서는 계속해서 섭취해 보시길 권해드립니다.
2-8 혈관 건강
구기자는 한약재 중 3대 명약으로 꼽힐 정도로 좋은 효능을 갖고 있습니다. 또한 체내 산화 스트레스 감소와 뇌 기능 활성화 또는 콜레스테롤 저하 과 같은 효과가 있다고 알려져 있습니다.
특히나 베타인 성분은 혈압을 낮추고 콜레스테롤 수치를 떨어트려 동맥경화, 고혈압, 심근경색 등 혈관건강에도 탁월한 효과가 보인다고 합니다.
2-9 혈당 감소
혈당이 많아지면 지방이 많아지고 지방이 많으면 혈관에 노폐물이 자꾸 축적되어 혈관이 막히는 현상이 나타나게 되어서 치매나 뇌졸중 과 같은 심혈관 질환을 유발하게 되는데 이러한 점을 구기자가 효과적으로 막아줄 수 있습니다.
구기자에는 아미노산의 한 종류인 글리신이 아주 풍부하여 혈당강하 작용으로 당뇨환자들에게 큰 도움을 주게 되어 천연 혈관 제라고 말하고 있어요.
2-10 면역력 강화
비타민C는 항산화 작용을 통해 체내 활성산소를 제거하고 노화방지 또는 갖가지 염증제거에 도움을 주는 중요한 성분입니다.
그렇기 때문에 비타민C가 부족해지면 뇌혈관이 약해지고 뇌졸중의 위험이 증가할 수 있다고 합니다. 구기자에는 다른 비타민이 매우 많은 과일보다 풍부한 비타민C를 포함하고 있어 모든 약재중에 상약이라고 불리우고 있습니다
2-11 자양강장
구기자는 '야생 정력초'라고 부를 만큼 최고의 정력제로 이용되어 왔는데요. 대체의학저널의 연구에 따르면 구기자를 매일 섭치할 경우 에너지가 상승해 운동능력이 향상되고 수면의 질, 집중력강화, 불안감, 우울증에 구기자의 효능이 있다고 밝혔습니다.
3. 구기자 부작용
1) 구기자 알러지
구기자는 대부분의 사람들에게 안전한 식품입니다. 그러나 일부 사람들은 구기자에 알러지 반응을 나타낼 수 있습니다. 이러한 알러지 반응은 구기자를 먹은 후 몇 분에서 몇 시간 안에 나타날 수 있습니다.
구기자 알러지의 증상에는 눈 가려움증, 비염, 콧물, 재채기, 경련, 호흡 곤란, 피부 발진, 발진, 위장 장애 등이 포함됩니다. 이러한 증상이 발생하면 구기자 섭취를 중단하고 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
2) 구기자와 함께 섭취하면 안되는 약물
구기자는 다양한 약물과 상호작용할 수 있으므로 약물 복용 중에 구기자를 섭취할 때는 주의가 필요합니다.
구기자는 식이섬유가 풍부하고, 소화기관 운동을 촉진시켜 약물 흡수를 저하시킬 수 있으며, 비타민 C와 플라보노이드 함량이 높아서 약물 대사에 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서, 다음과 같은 약물을 복용하는 경우 구기자와 함께 섭취하면 안됩니다.
혈압강하제: 구기자는 혈압을 낮추는 효과가 있어 혈압강하제와 함께 복용 시 혈압이 지나치게 낮아질 수 있습니다. 항혈전제: 구기자에 포함된 비타민 C와 플라보노이드 성분이 항혈전제의 작용을 약화시킬 수 있습니다.
당뇨 병 치료제: 구기자에는 혈당을 낮추는 효과가 있으므로, 당뇨병 치료제와 함께 복용 시 혈당이 지나치게 낮아질 수 있습니다.
항생제: 구기자는 소화기관 운동을 촉진시켜 약물의 흡수를 저하시킬 수 있으므로, 항생제와 함께 복용 시 약물의 효과가 감소될 수 있습니다.
약물 복용 시 구기자를 함께 섭취하고 싶은 경우, 반드시 의사 또는 약사와 상담하고 지시에 따라 복용해야 합니다.
3) 구기자의 소화장애 유발
구기자를 과다하게 섭취하면 소화장애를 유발할 수 있습니다. 구기자는 다량의 산성 성분을 함유하고 있어 위산과 관련된 문제를 유발할 수 있습니다.
또한 섬유질과 염분 함량이 높아 대량으로 섭취하면 변비 또는 설사와 같은 소화불량 증상을 유발할 수 있습니다.
구기자를 섭취할 때에는 적정량을 섭취하고, 소화불량 증상이 있는 경우 즉시 섭취를 중단해야 합니다.
4) 임산부나 수유부 여성의 구기자 섭취 방법
임신 중이거나 수유 중인 여성이 구기자를 섭취할 때는 주의가 필요합니다.
구기자에는 과일산이 많이 함유되어 있기 때문에 과다한 섭취는 변비나 설사 등의 소화장애를 유발할 수 있습니다. 구기자의 섭취량은 개인의 상태에 따라 다를 수 있으며, 과다한 섭취는 오히려 해로울 수 있습니다.
수유 중인 여성은 구기자를 섭취할 때도 적당한 양을 유지해야 합니다. 구기자는 천연 이뇨제로 작용하기 때문에 수유 중에 과다한 섭취는 수분을 과도하게 배출하여 수유량이 감소할 수 있습니다.
또한, 구기자에 함유된 성분이 유분해를 유발할 수 있으므로 과다한 섭취는 유분해를 유발하여 유아의 소화 장애를 유발할 수 있습니다.
따라서, 임신 중이거나 수유 중인 여성은 구기자를 섭취하기 전에 반드시 의사나 영양사와 상담하고 적절한 양을 섭취해야 합니다.
4. 구기자 구별법
국내산 구기자의 70%는 충청남도 청양이라는 곳에서 생산이 된다고 하는데요. 시중에 유통되어 있는 말린 구기자의 경우에는 상당수가 중국산일 확률이 높다고 합니다.
수분과 당이 많은 구기자는 쉽게 무르고 부패하는 특성을 가지고 있기 때문에 주로 건조한 상태로 유통이 된다고 합니다.
하지만 건조가 되었다고 하더라도 중국산 구기자는 수출입의 유통과정에서 색이 변질될 가능성이 있으며, 이러한 변색을 막기 위해서 약품 처리를 하는 경우도 있기 때문에 국내산과 중국산을 정확하게 구분하는 방법을 알아두면 좋다고 합니다.
구기자 원산지 구분하는 방법
- 국내산 구기자
>> 국내산 구기자는 색이 어둡고 검붉은 색을 띠고 있다고 합니다.
>> 열매 크기가 크고 과육은 적고 씨 알맹이가 크며 많은 편이라고 합니다.
- 중국산 구기자
>> 중국산 구기자는 전체적인 색이 주황색에 가까운 밝은 색을 띠고 있다고 합니다.
>> 열매는 작은데 과육은 많고 씨가 적은 편이라고 합니다.
중국산 구기자의 종자는 가늘고 길쭉한 모양으로 전체적으로 색이나 모양이 다른 종자일 경우 우리나라의 구기자의 종자와 차이가 있기 때문에 구별하기가 쉬울 수 있다고 합니다.
하지만 그중에서는 우리나라 구기자와 종자까지 같은 구기자들도 있기 때문에 그럴 경우에는 구분이 매우 힘들다고 하는데요. 그럴 경우에는 원산지 표기판을 잘 체크하는 방법밖에는 없다고 합니다.
과일은 보통 과육이 많은 편이 더 좋다고 생각하시는 분들이 있을 텐데요. 구기자는 씨앗에 다량의 항산화 성분이 함유되어 있기 때문에 그 반대라고 생각하면 된다고 합니다.
씨앗이 많은 구기자가 영양가가 풍부하며 안전성이 높다고 합니다.
5. 구기자 먹는 법
기름을 두르지 않은 상태에서 말린 고지베리를 타지 않게 1~2분 내외로 살짝 볶아준 뒤 물 2L에 약 30g의 고지베리를 넣고 20분간 끓여서 차로 드시면 됩니다.
- 구기자 끓인 물로 밥을 지어드시면 달짝지근한 구기자 영양밥을 드실 수 있습니다.
- 구기자 분말 보관이 용이하고 영양 성분을 흡수하기에도 좋습니다. 수프나 샐러드, 우유에 섞어서 드시거나 요리에 조금씩 첨가하셔서 간편하게 드실 수 있습니다.
- 구기자환은 분말을 뭉쳐서 알약 형태로 만든 식품입니다. 10~20환을 물과 함께 섭취하시면 됩니다.
이상 구기자의 효능, 구별법 및 먹는 법 등에 대해 자세하게 알아보았습니다.
진시황이 무병장수를 위해 섭취했다고 하는 만큼 우리 몸에 좋은 열매임은 틀림없지만 부작용이나 주의사항을 확인하지 않은 채 무분별 복용하는 것은 지양해야겠습니다.
평소 지속적인 섭취를 통해 건강을 챙겨보시는 것도 좋을 것 같습니다.